Expressions françaisesLe travail et l’effort

Des expressions figées qu’on ne comprend pas mot à mot : leur sens, leur image et un exemple.

Travailler dur

Beaucoup à faire, et s’y mettre pour de bon.

7 expressions

  1. avoir du pain sur la planche

    to have a lot on your plate

    Mot à mot : to have bread on the board

    On ouvre dans une semaine : on a du pain sur la planche.

    We open in a week: we have a lot on our plate.

  2. retrousser ses manches

    to roll up your sleeves

    Le jardin est à refaire : il va falloir retrousser ses manches.

    The yard needs redoing: we’ll have to roll up our sleeves.

  3. mettre la main à la pâte

    to pitch in

    Mot à mot : to put your hand in the dough

    Pour le déménagement, toute la famille a mis la main à la pâte.

    For the move, the whole family pitched in.

  4. travailler d’arrache-pied

    to work flat out

    Ils ont travaillé d’arrache-pied pour finir à temps.

    They worked flat out to finish on time.

  5. mettre les bouchées doubles

    to step it up

    Mot à mot : to take double mouthfuls

    L’examen est dans un mois, il faut mettre les bouchées doubles.

    The exam is in a month; we need to step it up.

  6. prendre le taureau par les cornes

    to take the bull by the horns

    Arrête d’attendre : prends le taureau par les cornes et appelle-le.

    Stop waiting: take the bull by the horns and call him.

  7. être au four et au moulin

    to be in two places at once

    Mot à mot : to be at the oven and at the mill

    Je ne peux pas être au four et au moulin : réponds au téléphone !

    I can’t be in two places at once: answer the phone!

Ne rien faire

La paresse a ses parties du corps : la main, les pouces, le petit doigt.

4 expressions

  1. avoir un poil dans la main

    familier

    to be really lazy

    Mot à mot : to have a hair in your hand

    Ne compte pas sur lui : il a un poil dans la main.

    Don’t count on him: he’s really lazy.

  2. se tourner les pouces

    to twiddle your thumbs

    Pendant que je range, toi, tu te tournes les pouces !

    While I clean up, you’re twiddling your thumbs!

  3. ne pas lever le petit doigt

    not to lift a finger

    Mot à mot : not to lift your little finger

    Il n’a pas levé le petit doigt pour nous aider.

    He didn’t lift a finger to help us.

  4. tirer au flanc

    familier

    to slack off

    Dès que le chef s’en va, certains tirent au flanc.

    As soon as the boss leaves, some people slack off.

Tenir bon ou lâcher

Quand l’effort dure : se soutenir, s’épuiser, abandonner.

5 expressions

  1. se serrer les coudes

    to stick together

    Mot à mot : to squeeze elbows together

    Dans les moments difficiles, il faut se serrer les coudes.

    In hard times, we have to stick together.

  2. être sur les rotules

    familier

    to be dead on your feet

    Mot à mot : to be on your kneecaps

    Après douze heures de service, je suis sur les rotules.

    After a twelve-hour shift, I’m dead on my feet.

  3. baisser les bras

    to give up

    Mot à mot : to lower your arms

    Tu y es presque, ce n’est pas le moment de baisser les bras.

    You’re almost there; this is no time to give up.

  4. jeter l’éponge

    to throw in the towel

    Mot à mot : to throw in the sponge

    Après trois échecs, il a jeté l’éponge.

    After three failures, he threw in the towel.

  5. mettre la charrue avant les bœufs

    to put the cart before the horse

    Mot à mot : to put the plow before the oxen

    Choisir les meubles avant d’avoir la maison, c’est mettre la charrue avant les bœufs.

    Picking furniture before you have the house is putting the cart before the horse.

Le métier, la carrière

La routine des jours, la montée, et la fermeture.

4 expressions

  1. métro, boulot, dodo

    familier

    the daily grind

    Mot à mot : subway, work, sleep

    J’en ai assez de cette vie : métro, boulot, dodo.

    I’m tired of this life: the daily grind.

  2. avoir plusieurs cordes à son arc

    to have many talents

    Mot à mot : to have several strings to your bow

    Elle est cuisinière, photographe et guide : elle a plusieurs cordes à son arc.

    She’s a cook, a photographer and a guide: she has many talents.

  3. gravir les échelons

    to climb the ladder

    Mot à mot : to climb the rungs

    Entrée comme stagiaire, elle a gravi tous les échelons.

    She started as an intern and climbed the whole ladder.

  4. mettre la clé sous la porte

    to go out of business

    Mot à mot : to put the key under the door

    Faute de clients, la librairie a mis la clé sous la porte.

    For lack of customers, the bookstore went out of business.

Le travail en anglais : ce qui ne passe pas tel quel

Au travail, les faux amis sont partout : « attendre » ne veut pas dire assister, et on n’« applique » pas pour un poste.

  • I’m a nurse

    je suis infirmière

    Pas je suis une infirmière

    Je suis infirmière dans un hôpital pour enfants.

    I’m a nurse at a children’s hospital.

  • to apply for a job

    postuler à un poste

    Pas appliquer pour un travail

    J’ai postulé à un poste de vendeur.

    I applied for a job as a salesperson.

  • to attend a meeting

    assister à une réunion

    Pas attendre une réunion

    Je dois assister à une réunion à 9 heures.

    I have to attend a meeting at 9.

  • to take a break

    faire une pause

    Pas prendre une cassure

    On fait une pause de dix minutes ?

    Should we take a ten-minute break?

  • my résumé

    mon CV

    Pas mon résumé

    J’ai envoyé mon CV à dix entreprises.

    I sent my résumé to ten companies.

  • to throw in the towel

    jeter l’éponge

    Pas jeter la serviette

    Ne jette pas l’éponge si près du but.

    Don’t throw in the towel so close to the goal.

  • to put the cart before the horse

    mettre la charrue avant les bœufs

    Pas mettre la charrette avant le cheval

    Attends d’avoir le poste avant de fêter ça : ne mets pas la charrue avant les bœufs.

    Wait until you have the job before celebrating: don’t put the cart before the horse.