Expressions françaisesRéussir et rater

Des expressions figées qu’on ne comprend pas mot à mot : leur sens, leur image et un exemple.

Facile ou difficile

Le facile se dit en pâtisserie : du gâteau quand ça va, pas de la tarte quand ça coince.

6 expressions

  1. c’est du gâteau

    it’s a piece of cake

    Mot à mot : it’s cake

    Ne t’inquiète pas pour l’examen, c’est du gâteau.

    Don’t worry about the exam, it’s a piece of cake.

  2. les doigts dans le nez

    familier

    hands down

    Mot à mot : with your fingers in your nose

    Elle a gagné la course les doigts dans le nez.

    She won the race hands down.

  3. ce n’est pas la mer à boire

    it’s not that hard

    Mot à mot : it’s not the sea to drink

    Trois pages à lire, ce n’est pas la mer à boire !

    Three pages to read, it’s not that hard!

  4. ce n’est pas de la tarte

    familier

    it’s no picnic

    Mot à mot : it’s not pie

    Élever trois enfants seule, ce n’est pas de la tarte.

    Raising three kids alone is no picnic.

  5. donner du fil à retordre à quelqu’un

    to give someone a hard time

    Mot à mot : to give someone thread to twist

    Ce problème de maths m’a donné du fil à retordre.

    That math problem gave me a hard time.

  6. chercher une aiguille dans une botte de foin

    to look for a needle in a haystack

    Retrouver sa bague sur la plage, c’est chercher une aiguille dans une botte de foin.

    Finding her ring on the beach is like looking for a needle in a haystack.

Les ennuis

Être dans une mauvaise situation, s’y mettre tout seul, et le jour où c’en est trop.

6 expressions

  1. être dans le pétrin

    to be in a jam

    Mot à mot : to be in the kneading trough

    J’ai perdu mon passeport : je suis dans le pétrin.

    I lost my passport: I’m in a jam.

  2. être dans de beaux draps

    to be in a fine mess

    Mot à mot : to be in nice sheets

    La voiture est en panne en pleine nuit : nous voilà dans de beaux draps !

    The car broke down in the middle of the night: now we’re in a fine mess!

  3. se jeter dans la gueule du loup

    to walk into the lion’s den

    Mot à mot : to throw yourself into the wolf’s mouth

    Aller le voir maintenant, c’est se jeter dans la gueule du loup.

    Going to see him now is walking into the lion’s den.

  4. ne pas être sorti de l’auberge

    not to be out of the woods yet

    Mot à mot : not to be out of the inn

    Il reste dix dossiers à traiter : on n’est pas sortis de l’auberge.

    There are ten files left to handle: we’re not out of the woods yet.

  5. la goutte d’eau qui fait déborder le vase

    the last straw

    Mot à mot : the drop of water that makes the vase overflow

    Son retard de ce matin, c’est la goutte d’eau qui fait déborder le vase.

    His being late this morning is the last straw.

  6. toucher le fond

    to hit rock bottom

    Mot à mot : to touch the bottom

    Sans travail ni logement, il a touché le fond.

    With no job and no home, he hit rock bottom.

Rater et s’en sortir

Les projets qui n’aboutissent pas, et ce qu’on arrive à sauver.

5 expressions

  1. tomber à l’eau

    to fall through

    Mot à mot : to fall in the water

    Avec la grève, notre voyage est tombé à l’eau.

    With the strike, our trip fell through.

  2. faire chou blanc

    to come up empty

    Mot à mot : to make white cabbage

    La police a cherché toute la nuit, mais elle a fait chou blanc.

    The police searched all night but came up empty.

  3. sauver les meubles

    to salvage what you can

    Mot à mot : to save the furniture

    On a perdu notre plus gros client, mais ce contrat permet de sauver les meubles.

    We lost our biggest client, but this contract lets us salvage what we can.

  4. tirer son épingle du jeu

    to come out ahead

    Mot à mot : to pull your pin out of the game

    Tout le monde a perdu de l’argent, sauf elle, qui a tiré son épingle du jeu.

    Everyone lost money except her; she came out ahead.

  5. remonter la pente

    to get back on your feet

    Mot à mot : to climb back up the slope

    Après son divorce, il a mis deux ans à remonter la pente.

    After his divorce, it took him two years to get back on his feet.

Réussir, avoir de la chance

Quand tout roule, et ce qu’on fait pour que ça dure.

6 expressions

  1. marcher comme sur des roulettes

    to go like clockwork

    Mot à mot : to run as if on little wheels

    Le déménagement a marché comme sur des roulettes.

    The move went like clockwork.

  2. avoir le vent en poupe

    to be on a roll

    Mot à mot : to have the wind at your stern

    Avec trois victoires de suite, l’équipe a le vent en poupe.

    With three wins in a row, the team is on a roll.

  3. tomber à pic

    to come at just the right time

    Mot à mot : to fall straight down

    Ton chèque tombe à pic : je devais payer le loyer.

    Your check comes at just the right time: I had rent to pay.

  4. toucher du bois

    to knock on wood

    Mot à mot : to touch wood

    Je n’ai jamais eu d’accident, je touche du bois.

    I’ve never had an accident, knock on wood.

  5. croiser les doigts

    to cross your fingers

    Je passe mon permis demain : croise les doigts pour moi !

    I have my driving test tomorrow: cross your fingers for me!

  6. avoir du bol

    familier

    to be in luck

    Mot à mot : to have some bowl

    Tu as du bol : il restait une seule place.

    You’re in luck: there was only one seat left.

Réussir et rater en anglais : ce qui ne passe pas tel quel

Les verbes se ressemblent et disent autre chose : « succéder », c’est venir après, et « faillir », c’est presque faire.

  • to succeed in doing

    réussir à faire

    Pas succéder à faire

    J’ai réussi à réparer mon vélo tout seul.

    I succeeded in fixing my bike by myself.

  • I failed my exam

    j’ai raté mon examen

    Pas j’ai failli mon examen

    J’ai raté mon examen de conduite.

    I failed my driving test.

  • it worked

    ça a marché

    Pas ça a travaillé

    J’ai redémarré l’ordinateur et ça a marché.

    I restarted the computer and it worked.

  • to be in trouble

    avoir des ennuis

    Pas être en trouble

    Si tu continues, tu vas avoir des ennuis.

    If you keep that up, you’re going to be in trouble.

  • it’s a piece of cake

    c’est du gâteau

    Pas c’est un morceau de gâteau

    Monter ce meuble, c’est du gâteau.

    Putting this piece of furniture together is a piece of cake.

  • the last straw

    la goutte d’eau qui fait déborder le vase

    Pas la dernière paille

    Cette remarque, c’était la goutte d’eau qui fait déborder le vase.

    That remark was the last straw.

  • knock on wood

    je touche du bois

    Pas je frappe sur du bois

    Pour l’instant tout va bien, je touche du bois.

    So far so good, knock on wood.