Enough to talk about the present, the past, and the future.
Présent
What is happening now, habits, and general truths.
jedistingue
tudistingues
il / elle / ondistingue
nousdistinguons
vousdistinguez
ils / ellesdistinguent
Passé composé
The everyday past for a finished action.
j’aidistingué
tuasdistingué
il / elle / onadistingué
nousavonsdistingué
vousavezdistingué
ils / ellesontdistingué
Futur proche
The spoken future for plans and near events.
jevaisdistinguer
tuvasdistinguer
il / elle / onvadistinguer
nousallonsdistinguer
vousallezdistinguer
ils / ellesvontdistinguer
BeginnerTo tell a story, describe the past, make plans, and ask politely.Imparfait · Passé récent · Futur simple · Conditionnel présent · ImpératifAlso show the 5 Beginner tenses
Imparfait
Past habits, descriptions, and ongoing background.
jedistinguais
tudistinguais
il / elle / ondistinguait
nousdistinguions
vousdistinguiez
ils / ellesdistinguaient
Passé récent
Something that has just happened: venir de plus the infinitive.
jeviensdedistinguer
tuviensdedistinguer
il / elle / onvientdedistinguer
nousvenonsdedistinguer
vousvenezdedistinguer
ils / ellesviennentdedistinguer
Futur simple
What will happen later, including promises and predictions.
jedistinguerai
tudistingueras
il / elle / ondistinguera
nousdistinguerons
vousdistinguerez
ils / ellesdistingueront
Conditionnel présent
Polite requests, wishes, and hypotheses: “would …”.
jedistinguerais
tudistinguerais
il / elle / ondistinguerait
nousdistinguerions
vousdistingueriez
ils / ellesdistingueraient
Impératif
Orders, advice, and instructions. The subject in parentheses is not spoken.
(tu)distingue
(nous)distinguons
(vous)distinguez
IntermediateTo add nuance: wishes, doubts, regrets, and the order of events.Plus-que-parfait · Futur antérieur · Conditionnel passé · Subjonctif présent · Subjonctif passéAlso show the 5 Intermediate tenses
Plus-que-parfait
A past action completed before another past action.
j’avaisdistingué
tuavaisdistingué
il / elle / onavaitdistingué
nousavionsdistingué
vousaviezdistingué
ils / ellesavaientdistingué
Futur antérieur
An action finished before a future moment: “will have …”.
j’auraidistingué
tuaurasdistingué
il / elle / onauradistingué
nousauronsdistingué
vousaurezdistingué
ils / ellesaurontdistingué
Conditionnel passé
Regrets and hypotheses that never happened: “would have …”.
j’auraisdistingué
tuauraisdistingué
il / elle / onauraitdistingué
nousaurionsdistingué
vousauriezdistingué
ils / ellesauraientdistingué
Subjonctif présent
After necessity, wishes, emotion, doubt, or conjunctions like bien que.
que jedistingue
que tudistingues
qu’il / qu’elle / qu’ondistingue
que nousdistinguions
que vousdistinguiez
qu’ils / qu’ellesdistinguent
Subjonctif passé
Subjunctive for an action already completed.
que j’aiedistingué
que tuaiesdistingué
qu’il / qu’elle / qu’onaitdistingué
que nousayonsdistingué
que vousayezdistingué
qu’ils / qu’ellesaientdistingué
AdvancedThe tenses of written French, mostly to recognize when reading.Passé simple · Passé antérieur · Subjonctif imparfait · Plus-que-parfait du subjonctif · Conditionnel passé 2ᵉ formeAlso show the 5 Advanced tenses
Passé simple
The written narrative past: novels, history, and fairy tales.
jedistinguai
tudistinguas
il / elle / ondistingua
nousdistinguâmes
vousdistinguâtes
ils / ellesdistinguèrent
Passé antérieur
A literary action completed immediately before another past action.
j’eusdistingué
tueusdistingué
il / elle / oneutdistingué
nouseûmesdistingué
vouseûtesdistingué
ils / elleseurentdistingué
Subjonctif imparfait
Literary subjunctive used inside past-tense narration.
que jedistinguasse
que tudistinguasses
qu’il / qu’elle / qu’ondistinguât
que nousdistinguassions
que vousdistinguassiez
qu’ils / qu’ellesdistinguassent
Plus-que-parfait du subjonctif
Literary subjunctive for an action completed before another.
que j’eussedistingué
que tueussesdistingué
qu’il / qu’elle / qu’oneûtdistingué
que nouseussionsdistingué
que vouseussiezdistingué
qu’ils / qu’elleseussentdistingué
Conditionnel passé 2ᵉ forme
Literary variant of the past conditional, matching the pluperfect subjunctive.