Enough to talk about the present, the past, and the future.
Présent
What is happening now, habits, and general truths.
jecouvre
tucouvres
il / elle / oncouvre
nouscouvrons
vouscouvrez
ils / ellescouvrent
Passé composé
The everyday past for a finished action.
j’aicouvert
tuascouvert
il / elle / onacouvert
nousavonscouvert
vousavezcouvert
ils / ellesontcouvert
Futur proche
The spoken future for plans and near events.
jevaiscouvrir
tuvascouvrir
il / elle / onvacouvrir
nousallonscouvrir
vousallezcouvrir
ils / ellesvontcouvrir
BeginnerTo tell a story, describe the past, make plans, and ask politely.Imparfait · Passé récent · Futur simple · Conditionnel présent · ImpératifAlso show the 5 Beginner tenses
Imparfait
Past habits, descriptions, and ongoing background.
jecouvrais
tucouvrais
il / elle / oncouvrait
nouscouvrions
vouscouvriez
ils / ellescouvraient
Passé récent
Something that has just happened: venir de plus the infinitive.
jeviensdecouvrir
tuviensdecouvrir
il / elle / onvientdecouvrir
nousvenonsdecouvrir
vousvenezdecouvrir
ils / ellesviennentdecouvrir
Futur simple
What will happen later, including promises and predictions.
jecouvrirai
tucouvriras
il / elle / oncouvrira
nouscouvrirons
vouscouvrirez
ils / ellescouvriront
Conditionnel présent
Polite requests, wishes, and hypotheses: “would …”.
jecouvrirais
tucouvrirais
il / elle / oncouvrirait
nouscouvririons
vouscouvririez
ils / ellescouvriraient
Impératif
Orders, advice, and instructions. The subject in parentheses is not spoken.
(tu)couvre
(nous)couvrons
(vous)couvrez
IntermediateTo add nuance: wishes, doubts, regrets, and the order of events.Plus-que-parfait · Futur antérieur · Conditionnel passé · Subjonctif présent · Subjonctif passéAlso show the 5 Intermediate tenses
Plus-que-parfait
A past action completed before another past action.
j’avaiscouvert
tuavaiscouvert
il / elle / onavaitcouvert
nousavionscouvert
vousaviezcouvert
ils / ellesavaientcouvert
Futur antérieur
An action finished before a future moment: “will have …”.
j’auraicouvert
tuaurascouvert
il / elle / onauracouvert
nousauronscouvert
vousaurezcouvert
ils / ellesaurontcouvert
Conditionnel passé
Regrets and hypotheses that never happened: “would have …”.
j’auraiscouvert
tuauraiscouvert
il / elle / onauraitcouvert
nousaurionscouvert
vousauriezcouvert
ils / ellesauraientcouvert
Subjonctif présent
After necessity, wishes, emotion, doubt, or conjunctions like bien que.
que jecouvre
que tucouvres
qu’il / qu’elle / qu’oncouvre
que nouscouvrions
que vouscouvriez
qu’ils / qu’ellescouvrent
Subjonctif passé
Subjunctive for an action already completed.
que j’aiecouvert
que tuaiescouvert
qu’il / qu’elle / qu’onaitcouvert
que nousayonscouvert
que vousayezcouvert
qu’ils / qu’ellesaientcouvert
AdvancedThe tenses of written French, mostly to recognize when reading.Passé simple · Passé antérieur · Subjonctif imparfait · Plus-que-parfait du subjonctif · Conditionnel passé 2ᵉ formeAlso show the 5 Advanced tenses
Passé simple
The written narrative past: novels, history, and fairy tales.
jecouvris
tucouvris
il / elle / oncouvrit
nouscouvrîmes
vouscouvrîtes
ils / ellescouvrirent
Passé antérieur
A literary action completed immediately before another past action.
j’euscouvert
tueuscouvert
il / elle / oneutcouvert
nouseûmescouvert
vouseûtescouvert
ils / elleseurentcouvert
Subjonctif imparfait
Literary subjunctive used inside past-tense narration.
que jecouvrisse
que tucouvrisses
qu’il / qu’elle / qu’oncouvrît
que nouscouvrissions
que vouscouvrissiez
qu’ils / qu’ellescouvrissent
Plus-que-parfait du subjonctif
Literary subjunctive for an action completed before another.
que j’eussecouvert
que tueussescouvert
qu’il / qu’elle / qu’oneûtcouvert
que nouseussionscouvert
que vouseussiezcouvert
qu’ils / qu’elleseussentcouvert
Conditionnel passé 2ᵉ forme
Literary variant of the past conditional, matching the pluperfect subjunctive.